據最新一期《美國化學學會期刊》報道，包括加拿大研究人員在內的國際團隊研發出一種新型石墨烯傳感器。該生物傳感器不僅對檢測霍亂毒素具有非常高的靈敏度，還能為癌癥和其他傳染病提供早期診斷。
表面等離子體共振（SPR）傳感器是一種用于醫學診斷的光學技術，具有很高的靈敏度和特異性。研究人員發現，添加石墨烯可導致SPR傳感器信號倍增，從而使一個單分子超薄層即可錨定特定疾病信號。該傳感器可在數分鐘之內檢測出霍亂毒素，相比之下，當前的檢測技術則需要幾小時甚至幾天。該技術也可擴展到包括癌癥在內的幾乎任何疾病標志物的檢測。
研究人員表示，除了更加快速，由于靈敏度的極大提高，該傳感器亦可更容易地檢測出較小量的生物標志物，從而為癌癥和其他疾病的早期診斷和預后創造條件。這意味著，只需使用來自患者的一滴針刺血液樣本，就可檢測出疾病的生物標記。
SPR生物傳感器明顯要比標準的酶聯免疫吸附試驗（ELISA）具有更高的靈敏度，實驗室生長的石墨烯證明要比之前使用的其他形式石墨烯更適合于開發新型傳感器。被稱為化學氣相沉積的石墨烯生長技術可創建出幾乎不含缺陷的大面積單層石墨烯，而石墨烯表面的均勻性則有助于傳感器信號的放大。
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